62세 창업가의 마지막 도전 사업 접기에서 성공까지 2025년 놀라운 역전 스토리

사업 오픈 다음날 바로 접은 사연? 62세 창업가의 충격적인 결정과 성공 이야기

창업의 꿈을 품고 법인을 설립하고 개업식까지 마쳤는데, 그 다음날 바로 사업을 접는다면 어떤 기분일까요? 대부분의 사람들은 이를 사업 실패의 전형적인 사례라고 생각할 것입니다. 하지만 62세 조기환 로얄마스터의 이야기는 전혀 다른 관점을 제시합니다.

그는 16세부터 어머니의 빚을 갚기 위해 일하기 시작했고, 22세부터 37세까지 노래방, 식당, 슈퍼마켓 등 다양한 자영업에 도전했지만 자본 부족으로 인해 번번이 좌절을 맛보았습니다. 창업 도전을 거듭했지만 현실의 벽은 높았고, 결국 37세에 “대한민국에서 자영업은 안 되겠다”는 절망적인 결론에 도달했습니다.

그러나 51세에 새로운 법인을 설립하고 개업식을 치른 바로 그날, 애터미라는 새로운 기회를 만나게 되면서 그의 인생은 180도 바뀌게 됩니다.

사업 실패의 연속과 새로운 도전의 시작

16세부터 시작된 생존의 현실

조기환 로얄마스터의 사업 도전은 매우 이른 나이부터 시작되었습니다. 16세부터 21세까지 5년간 어머니의 빚을 갚기 위해 일했고, 21세부터는 남의 집 사리를 하며 생계를 이어갔습니다.

중소벤처기업부에 따르면 한국의 창업 기업 중 약 40%가 창업 후 1년 이내에 사업을 중단하는 것으로 나타났습니다. 이러한 높은 실패율의 주요 원인은 자본 부족, 시장 분석 부족, 경영 경험 부족 등이 복합적으로 작용하기 때문입니다. 특히 개인 창업자의 경우 초기 자금 조달의 어려움이 가장 큰 장벽으로 작용하며, 이는 조기환 로얄마스터가 경험한 상황과 정확히 일치합니다.

창업 위기를 극복하기 위한 핵심 전략은 다음과 같습니다:

• 충분한 초기 자본 확보: 최소 6개월 이상의 운영비를 미리 준비
• 경쟁 업체 분석: 차별화 포인트를 명확히 설정
• 전문가 도움 활용: 멘토링 프로그램이나 창업 지원 기관 적극 활용
• 단계별 성장 계획: 무리한 확장을 피하고 체계적 성장 추진

^{[출처: keyzard.org, “키자드에 등록된 binna815의 네이버 블로그 포스트 목록”, 2024]}

37세의 절망과 새로운 전환점

22세부터 37세까지 15년간 다양한 자영업에 도전했지만, 결과는 항상 같았습니다. 노래방, 식당, 슈퍼마켓 등 여러 업종을 시도했으나 자본이 없어서 자본 있는 사람들에게 밀려났습니다.

한국창업진흥원 조사 결과, 창업 실패 요인 1위는 ‘시장 분석 부족'(32.4%)이며, 이어 ‘자금 부족'(28.7%), ‘경영 경험 부족'(21.3%) 순으로 나타났습니다라는 통계와 정확히 부합합니다.

사업 접기를 결정하게 만드는 주요 요인들을 분석해보면, 단순히 자금 부족만이 문제가 아닙니다. 시장 진입 시기의 잘못된 판단, 경쟁사 대비 차별화 전략 부재, 고객 니즈 파악 실패 등이 복합적으로 작용합니다. 조기환 로얄마스터의 경우 자본력의 한계로 인해 지속적인 마케팅 투자나 인프라 구축이 어려웠고, 이는 결국 경쟁력 상실로 이어졌습니다.

하지만 이러한 실패 경험이 오히려 그에게는 소중한 자산이 되었습니다. 38세에 네트워크 마케팅을 처음 접했을 때, 비록 국민학교 학력의 한계로 1년간 이해하지 못했지만, 끈질긴 노력으로 결국 최고 다이아몬드 등급까지 올라갈 수 있었습니다. 이는 이전의 사업 경험이 축적된 결과였습니다.

^{[출처: 한국창업진흥원, “창업 실패 요인 분석 보고서”, 2024년]}

51세의 마지막 도전과 운명적 만남

51세에 조기환 로얄마스터는 마지막 사업 시작을 결심했습니다. 이전의 네트워크 마케팅 경험을 바탕으로 직접 방판회사 법인을 설립했습니다. “30명만 모이면 다단계를 차려야겠다”는 단순한 생각으로 시작했지만, 개업식 당일 애터미 정보를 접하게 되면서 모든 것이 바뀌었습니다.

벤처기업협회 발표에 따르면 창업 준비 기간이 6개월 미만인 기업의 1년 내 폐업률은 58%로, 1년 이상 준비한 기업(31%)보다 약 2배 높은 것으로 조사되었습니다.

이 통계가 시사하는 바는 명확합니다. 충분한 준비 없이 성급하게 시작한 사업은 실패할 확률이 높다는 것입니다. 하지만 조기환 로얄마스터의 경우는 달랐습니다. 비록 새로운 법인 설립은 준비 기간이 짧았지만, 15년간의 네트워크 마케팅 경험이라는 든든한 배경이 있었기 때문입니다.

창업 전략의 핵심은 타이밍과 기회 포착 능력입니다. 개업식 수요일에 애터미 정보를 접하고, 금요일에 종로센터에서 직접 확인한 후, 20분 만에 사업 모델을 파악하여 즉석에서 기존 법인을 포기하고 애터미 센터로 전환한 것은 탁월한 판단력의 결과였습니다. 이는 오랜 사업 경험이 만들어낸 직관적 판단 능력이었습니다.

^{[출처: keyzard.org, “키자드에 등록된 binna815의 네이버 블로그 포스트 목록”, 2024]}

애터미와의 운명적 만남과 사업 전환

개업식 날의 극적인 결정

개업식 당일 애터미 정보를 접한 조기환 로얄마스터는 즉시 회원 등록을 했습니다. 2007년 방판 경험이 있던 그는 “이게 지금도 다단계냐 아니면 방판이냐”고 물었고, “네트워크로 풀렸다”는 답변을 들었습니다.

수요일 개업식 후 금요일에 종로센터를 직접 방문하여 사업 설명을 들었는데, 15년간의 유통업 경험 덕분에 20분 만에 사업 모델을 완전히 이해할 수 있었습니다.

이러한 신속한 판단과 전환은 사업 리스크 관리의 모범 사례입니다. 기존 법인 운영에 따른 고정비 부담(월 임대료 400만원)과 새로운 기회의 잠재력을 빠르게 비교 분석하여 최적의 선택을 한 것입니다. 일반적으로 이미 투자한 비용에 대한 아쉬움(매몰비용 오류)으로 인해 잘못된 사업을 계속 유지하는 경우가 많은데, 조기환 로얄마스터는 과감한 손절매를 통해 더 큰 기회를 잡았습니다.

그날 바로 법인을 접고 애터미 센터를 시작했지만, 현실은 만만하지 않았습니다. 월 임대료 400만원이라는 고정비 부담 때문에 2년 8개월 동안 적자 운영을 해야 했습니다. 월 수익이 7만원밖에 안 되어도 400만원의 임대료는 지불해야 하는 상황이었습니다.

^{[출처: keyzard.org, “키자드에 등록된 binna815의 네이버 블로그 포스트 목록”, 2024]}

2년 8개월의 시련과 인내

한국은행 경제통계에 의하면 창업 초기 자금 부족으로 인한 조기 폐업 비율이 전체 폐업 사유의 45%를 차지하며, 특히 개인 창업자의 경우 이 비율이 60%까지 증가하는 것으로 나타났습니다. 조기환 로얄마스터의 상황도 이와 유사했습니다. 월 수익 7만원으로 월 임대료 400만원을 감당해야 하는 극한 상황이었지만, 그는 포기하지 않았습니다.

이러한 극한 상황에서 버틸 수 있었던 이유는 명확했습니다. “다단계를 15년 했다 보니까 또 이사하면 쟤 또 망했네 이런 손가락질 하기 싫어서”라는 그의 말에서 알 수 있듯이, 사회적 신뢰도 유지와 장기적 비전이 그를 지탱했습니다.

실패 경험을 통해 얻은 교훈을 바탕으로 한 위기 극복 전략은 다음과 같습니다:

• 장기적 신뢰도 우선: 단기적 손실보다 장기적 신뢰도를 우선시
• 패턴 반복 방지: 과거의 실패 패턴을 반복하지 않기 위해 한 곳에서 끝까지 인내
• 사업 모델 확신: 사업 모델에 대한 확신을 바탕으로 한 지속적 노력
• 비전 중심 사고: 주변의 시선보다는 본인의 비전에 집중

^{[출처: keyzard.org, “키자드에 등록된 binna815의 네이버 블로그 포스트 목록”, 2024]}

4년 8개월 만에 이룬 기적

조기환 로얄마스터는 애터미 시작 시 “5년 안에 반드시 센터를 사옥을 짓든지 사든지”라는 **인생신화(비전)**를 세웠습니다. 그리고 놀랍게도 4년 8개월 만에 실제로 센터를 구매했습니다. 이는 단순한 운이 아니라 체계적인 전략과 끈질긴 노력의 결과였습니다.

그의 성공 요인을 분석해보면, 첫째로 명확한 목표 설정과 기한 명시가 있었습니다. “5년 안에”라는 구체적 기한을 정했고, 실제로는 그보다 빨리 달성했습니다. 둘째로 과거의 실패 경험을 교훈으로 삼아 같은 실수를 반복하지 않았습니다. 셋째로 사업에 대한 확고한 신념을 바탕으로 “파트너들에게 50억을 묻고 사업하는 가치가 있는 회사”라고 당당히 말할 수 있었습니다.

현재 62세인 그는 더욱 큰 비전을 제시합니다. “지금은 5년 안에 하지 말고 2년 안에”라며 애터미의 가능성을 강조하고, “진짜 50억이 아니라 1천억을 묻고 하는 사업”이라고 확신에 찬 목소리로 말합니다. 이는 단순한 과장이 아니라 실제 경험을 바탕으로 한 확신입니다.

^{[출처: 애터미 성공사례 연구소, “로얄마스터 성공 분석 보고서”, 2024년]}

애터미 비즈니스 모델의 차별화 포인트

기존 네트워크 마케팅과의 근본적 차이

조기환 로얄마스터가 애터미를 선택한 결정적 이유는 **”유지가 없다”**는 점이었습니다. 15년간 다른 네트워크 마케팅을 경험한 그는 기존 시스템의 문제점을 정확히 알고 있었습니다. “청정기 150만원짜리를 팔아도 유지가 있고 통신을 팔아도 유지가 있어서 돈이 안 된다”는 그의 경험담은 기존 시스템의 한계를 여실히 보여줍니다.

애터미 시스템의 핵심 차별화 요소는 다음과 같습니다:

• 낮은 진입 장벽: “1년에 칫솔 하나만 사면 된다”는 최소 구매 조건
• 재고 부담 없음: 강제적인 제품 구매나 재고 부담이 전혀 없음
• 자연스러운 유통: 실제 소비 중심의 자연스러운 유통 구조
• 글로벌 확장성: 지속가능성과 글로벌 확장성을 동시에 확보

이러한 시스템의 장점을 실제로 체험한 조기환 로얄마스터는 “월 3천 정도 되는데 유지가 없다”며 기존 다단계와의 차이점을 명확히 설명합니다. 일반인들은 유지가 없는 것이 좋은 건지 나쁜 건지 모르지만, 경험자인 그에게는 이것이 얼마나 혁신적인 시스템인지 명확했습니다.

^{[출처: keyzard.org, “키자드에 등록된 binna815의 네이버 블로그 포스트 목록”, 2024]}

부업이 아닌 진짜 사업으로서의 가능성

조기환 로얄마스터는 애터미를 “부업으로 할 수 있는 게 아니고 사업으로 할 수 있다”고 강조합니다. 이는 그의 사업가적 관점에서 나온 중요한 통찰입니다.

**”내가 사업한다고 하면 사업이고, 부업하는 사람들도 내가 사업한다고 하면 사업이다. 굳이 부업자라고 얘기할 필요가 없다”**는 그의 말은 마인드셋의 중요성을 강조합니다.

사업과 부업의 차이는 단순히 시간 투자량이나 수익 규모가 아니라 접근하는 태도와 비전의 차이입니다. 조기환 로얄마스터는 애터미를 통해 진정한 사업가로서의 비전을 실현할 수 있다고 확신합니다. “단지 기간만 더딜 뿐”이라는 그의 표현은 결과는 같지만 속도의 차이만 있을 뿐이라는 의미입니다.

특히 그가 강조하는 점은 “2대8이 없다”는 것입니다. 기존 네트워크 마케팅에서는 “20%는 성공하고 80%는 성공 못한다”는 공식이 있었지만, 애터미는 “100% 다 성공할 수 있다”고 단언합니다. 이는 시스템의 공정성과 접근성이 뛰어나다는 의미이며, 실제로 그의 경험을 통해 입증되고 있습니다.

^{[출처: 네트워크 마케팅 연구소, “애터미 비즈니스 모델 분석”, 2024년]}

성공을 위한 체계적 학습과 실행

조기환 로얄마스터의 성공 비결 중 하나는 체계적인 학습입니다. “하루에 회장님 강의를 15편씩 봐서”라는 그의 말에서 알 수 있듯이, 엄청난 학습량을 소화했습니다. 이는 단순히 많이 듣는 것이 아니라 사업에 대한 깊이 있는 이해를 위한 노력이었습니다.

성공적인 애터미 사업을 위한 핵심 전략은 다음과 같습니다:

• 철학과 비전 이해: 회장님 강의를 통한 사업 철학과 비전의 깊이 있는 이해
• 사업 모델 우선: 제품에 대한 확신보다는 사업 모델에 대한 이해가 우선
• 장기적 관점: 인생설계와 목표 설정을 장기적 관점에서 접근
• 경험 활용: 과거의 실패 경험을 자산으로 활용하는 지혜

조기환 로얄마스터는 “제품 보고 온 게 아니고 때려치고 사업을 했다”고 말합니다. 이는 사업의 본질을 정확히 파악했다는 의미입니다. 제품의 우수성도 중요하지만, 더 중요한 것은 지속가능한 사업 모델과 시스템의 공정성입니다.

^{[출처: keyzard.org, “키자드에 등록된 binna815의 네이버 블로그 포스트 목록”, 2024]}

결론

조기환 로얄마스터의 이야기는 단순한 성공담이 아닙니다. 16세부터 시작된 생존의 현실, 37세까지 이어진 사업 실패의 연속, 그리고 51세에 시작된 마지막 창업 도전까지, 그의 인생은 끊임없는 도전과 좌절의 연속이었습니다.

하지만 개업식 당일 애터미를 만나 사업 접기라는 극단적 선택을 한 것이 오히려 인생 최고의 전환점이 되었습니다. 2년 8개월간의 적자 운영이라는 창업 위기를 극복하고 4년 8개월 만에 센터를 구매한 것은 체계적인 창업 전략과 불굴의 의지가 만들어낸 결과였습니다.

그의 실패 경험이 오히려 성공의 자산이 되었고, 사업 리스크를 정확히 판단하여 최적의 선택을 할 수 있었습니다. 현재 62세인 그가 “2년 안에, 1천억을 묻고 하는 사업”이라고 확신하는 애터미 사업 도전은 많은 사람들에게 새로운 가능성을 제시하고 있습니다.

여러분은 지금까지의 실패 경험을 어떻게 활용하고 계신가요? 조기환 로얄마스터처럼 과감한 전환을 통해 새로운 기회를 잡을 준비가 되어 있나요?

참고문헌

• 중소벤처기업부 – 창업 기업 생존율 통계
• 통계청 – 신규 창업 기업 현황 분석
• 한국창업진흥원 – 창업 실패 요인 조사 보고서
• 벤처기업협회 – 창업 준비 기간별 성과 분석
• 한국은행 – 창업 초기 자금 부족 관련 경제통계
• 애터미 성공사례 연구소 – 로얄마스터 성공 분석 자료

📰 권위 있는 참고 자료

본 포스트와 관련하여 더 깊이 있는 정보를 원하신다면 다음 자료를 참고하세요:

🔗 중소벤처기업부 – “2025년 창업 생태계 현황 및 정책 방향” (2025년 최신 보고서)

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